En Kansas, dicen que en el alimento y los calzados ingresa el enemigo

Una fábrica de alimentos procesados que trabaja habitualmente con el programa de auditoría de bioseguridad de los molinos de alimentación de la Universidad del Estado de Kansas se comunicó recientemente con Cassie Jones por un problema. Dado que la fábrica forma parte del muestreo de bioseguridad de rutina de la Kenneth State University, el profesor asociado examinó las instalaciones y proporcionó al personal comentarios de las pruebas en sus áreas más altas para el riesgo de bioseguridad, específicamente el piso del área de recepción y los zapatos de los trabajadores.

Habían pasado un par de meses desde esa visita, cuando el gerente llamó a Jones con la noticia de que dos granjas de cerdas con las que trabajaban habían roto con el delta coronavirus y el virus del Valle de Séneca simultáneamente. Ambas granjas habían implicado al molino, porque era el único punto central que podría haberlos conectado.

Jones envió las muestras retenidas de su visita anterior para un diagnóstico adicional y, de hecho, tanto el delta coronavirus como el virus del valle de Séneca (SVV), un picornavirus pequeño, sin envoltura, desconocido hasta 2002, estaban presentes. Ambas granjas habían tenido delta coronavirus antes, pero nunca se había reportado una presencia de SVV. Sin embargo, se encontró en el molino antes de que se encontrara en la granja.

"Quiero tener cuidado con cómo interpretamos eso", dice Jones. “No significa necesariamente que provenga definitivamente de la fábrica, pero sí nos dice que hay riesgo en el área; y donde tenían un problema en la granja, una de las ubicaciones más tempranas que se detectó, o los primeros puntos de entrada de riesgo, era la fábrica".

Este molino en particular es uno de una docena de molinos integradores, de peaje y comerciales que utilizan el programa de Auditoría de Bioseguridad del Molino de Alimentos de la KSU. Con una fabricación de 200 toneladas a 16.000 toneladas de alimento porcino por semana, las instalaciones se extienden desde Colorado hasta Carolina del Norte y en todas partes. Otros ocho molinos invitaron al equipo de investigación a hacer un hisopo inicial, y otros molinos han estado contactando al equipo con solicitudes.

“Queremos tener los datos disponibles y tomar decisiones como investigadores, pero también queremos que los productores y la industria porcina se involucren activamente en esto, ya sea por su cuenta o por si nos retoman nuestra oferta. "Ayudar a participar y liderar parte de este esfuerzo", dice Jones.

PEDV y alimento para mascotas
Jones dice que el esfuerzo concertado realmente comenzó durante el apogeo del virus de la diarrea epidémica porcina en 2013 y 2014, cuando KSU comenzó a investigar formas de ayudar a prevenir que los alimentos sean un vector de transmisión de enfermedades. A través de su Centro de investigación de seguridad de la alimentación de Cargill, la universidad comenzó a inocular la alimentación con Diarrea Epidémica Porcina (PEDV) y luego examinó qué se podría hacer para mitigar el virus y reducir cualquier actividad en la alimentación una vez que se infectó intencionalmente.

Durante ese proceso, los investigadores de KSU también comenzaron a recolectar muestras medioambientales para comprender mejor cómo se puede propagar el virus en una instalación. Jones dice que la idea surgió de la industria de fabricación de alimentos para mascotas.

"Mucho de lo que hemos aprendido acerca de cómo evaluar la bioseguridad y el cumplimiento del personal realmente proviene de las interacciones con la industria de alimentos para mascotas, porque nos esperan años luz ya que han trabajado para controlar la Salmonella, especialmente en cualquier lugar después de la extrusión. "Jones dice.

Después de recoger los hisopos ambientales, Jones dice que los investigadores se sorprendieron por la cantidad de contaminación en toda la instalación.

"Parece que casi todos los hisopos que tomamos, y tomamos cientos, fueron positivos para PEDV", dice Jones. "Todas las paredes y pisos se mostraron positivos con PEDV tan pronto como lo introdujimos en el entorno de fabricación".

Antes de esto, KSU había centrado sus esfuerzos en la transmisión de enfermedades a través de ingredientes, lodo y material fecal. Ahora los investigadores tenían pruebas: El virus pudo propagarse a través del polvo.

Alrededor de ese mismo tiempo, la universidad recibió una beca de investigación de la National Pork Board para estudiar cómo se propaga la Salmonella en los balanceados y en la cadena de suministro de alimentos. Si bien no se sabe que la Salmonella sea un peligro importante en la alimentación porcina, Jones dice que el estudio fue diseñado para caracterizar y confirmar eso. El objetivo del estudio fue investigar la presencia de Salmonella en diferentes fábricas de alimentos en los Estados Unidos. Se seleccionaron once instalaciones en ocho estados y se muestrearon 12 sitios dentro de cada fábrica de piensos.

Los investigadores de la KSU, una vez más, recurrieron a la industria de alimentos para mascotas, ya que utilizaron enterobacterias como un indicador. Una familia de bacterias, EBAC incluye géneros no patógenos y patógenos, que incluyen Salmonella y E. coli. La investigación ha demostrado que la presencia de EBAC es indicativa de la higiene general.

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El número total de muestras ambientales recogidas fue de 237: el 66% fue positivo para el cultivo y el 13,1% fue positivo para la reacción en cadena de la polimerasa. Todas las fábricas de piensos muestreadas tenían al menos un sitio de cultivo positivo, y después del flujo de producción, el número de muestras positivas disminuyó desde la recepción del ingrediente hasta el producto final. Los investigadores concluyeron que estos resultados preliminares demuestran la presencia de Salmonella en fábricas de piensos seleccionadas de los Estados Unidos y sugieren el posible papel de las fábricas como vehículo para la transmisión de patógenos y su propagación a la cadena de producción de alimentos.

La investigación también ayudó a identificar áreas dentro de las fábricas de alimentos que tenían un mayor riesgo de transmisión de enfermedades.

Línea de base y más allá
En 2017, la KSU lanzó formalmente el programa de auditoría de bioseguridad de Feed Mill. Durante una auditoría, el equipo toma alrededor de 10 hisopos en diferentes ubicaciones alrededor de la planta, como recibir cajas, entradas de grasa, pasillos, pisos y escritorios. Se usa un hisopo largo de algodón, una esponja o una almohadilla de gasa para limpiar un cuadrado de 10 cm para asegurar una representación y consistencia precisas cada vez.

"Al usar los niveles de una técnica de adsorción cromatográfica (EBAc) preparativa que hace posible el procesamiento de líquidos viscosos y en partículas EBAC e ingresar a las fábricas de alimentos, podemos establecer un nivel de referencia y ayudar a identificar las áreas donde pueden tener un mayor riesgo de entrada de virus en la instalación o en comparación con otras fábricas de alimentos", dice Jones. “Siempre comenzamos con una muestra de alimento, y el resto son todas muestras ambientales. "Así que, eso nos da nuestra línea de base cuando observamos lo que realmente está ingresando en la alimentación, pero también las personas y el movimiento de vehículos en la granja".

A través de sus pruebas, los investigadores han encontrado con más frecuencia que el alimento en sí tiene un nivel relativamente bajo de patógeno, mientras que se han detectado cantidades masivas de EBAC en los zapatos de los trabajadores, en los pisos del foso de recepción o en los pisos de la sala de control o área de fabricación.

“Lo que realmente nos ayuda a entender, sí, tenemos que ser diligentes con los ingredientes, particularmente con enfermedades de animales extraños; pero al mismo tiempo, hay varias cosas que podemos hacer para ayudar a minimizar la transmisión de la enfermedad, ya sea a través de los ingredientes o por personas que caminan por la fábrica de piensos, ya que los pisos de la fábrica de piensos también son una fuente de contaminación en una planta”, dice Jones. "Creo que cuenta la historia de que realmente debemos ser cuidadosos cuando estas personas caminan".

Tenemos cubiertas para botas, pero hay veces en que nos volvemos menos diligentes. Entonces, ¿cuáles son algunas de las cosas que podemos hacer en la fábrica, para que esas botas nunca se contaminen en primer lugar, o si lo están, no propagan esa contaminación a otra granja? "

Minimizando el movimiento
Mientras que el programa de auditoría aún se encuentra en sus primeras etapas, Jones dice que el personal de la fábrica de piensos con el que trabajan los investigadores son mucho más conscientes de las personas a las que permiten ingresar y dónde permiten que las personas caminen.

"Por lo general, la primera vez que vamos a limpiar un molino, los conductores de camiones normalmente tienen permitido usar la sala de descanso en estas instalaciones", dice Jones. "La segunda vez que vamos allí, ya no se les permite entrar porque hemos encontrado niveles muy altos en la sala de descanso o en los pasillos".

Para aquellas áreas donde el tráfico no se puede minimizar, los investigadores de KSU han aconsejado a las fábricas que empiecen a usar un polvo de desinfección en seco en los pisos, otra idea que obtuvieron de la industria de alimentos para mascotas.

"Si sabe que es un área de frecuente contaminación cruzada, haremos que las personas depositen un poco de polvo seco allí, y ayudará a reducir los riesgos de bacterias y los patógenos en ese momento", dice Jones.

También ha animado a las fábricas a considerar que los empleados mantengan un juego separado de zapatos en la fábrica y usar un sistema de entrada danés, con un banco con dos juegos de zapatos a cada lado.

"Eso es algo que realmente creo que debemos estar haciendo", dice Jones. “Cuando observamos algunos de los primeros datos sobre PEDV, queremos minimizar la cantidad de virus que posiblemente pueda ingresar a estos molinos, y lo que nuestros datos continúan apuntando son los pisos y los zapatos de los trabajadores que siguen siendo una problema en los molinos ".

Tres obstáculos de bioseguridad
Para poner el protocolo de bioseguridad de la fábrica de piensos en perspectiva, Jones dice que les dice a los productores que realmente se trata de eliminar los obstáculos.

"Obviamente, tenemos que evitar las cosas malas, ya sea que estemos hablando de enfermedades de animales extraños o hablemos de ingredientes de alto riesgo o hablemos de personas que no tienen razón para estar allí". El primer objetivo de la bioseguridad es mantener alejados los materiales de alto riesgo ”, dice Jones. "Pienso en estos con frecuencia como obstáculos, por lo que estás eliminando obstáculos para que el patógeno no se desplace desde donde comenzó en nuestra alimentación final".

Mantener los ingredientes de alto riesgo debe ser el primer obstáculo, seguido de las prácticas de bioseguridad de la granja a la fábrica. Como los propietarios y administradores de las granjas controlan rutinariamente el tráfico de vehículos, el tránsito peatonal y las plagas, Jones dice que esos esfuerzos deben extenderse a las instalaciones de alimentación.

"Estamos haciendo todas esas cosas activamente en la granja y lo hemos hecho durante 15 a 20 años, así que si crees que eso es lo suficientemente importante como para controlar el tráfico peatonal o de vehículos en la granja, extiende exactamente el mismo principio a tu fábrica", dice Jones. .

El tercer y último obstáculo es la mitigación. Si surge un desafío por enfermedad, o si la auditoría encuentra oportunidades para mejorar la bioseguridad, ¿qué se puede hacer para solucionarlo? Jones dice que la mitigación podría involucrar procedimientos como la limpieza de áreas y el uso de polvos secos, o la adición de aditivos para alimentos como los ácidos grasos de cadena media o los productos a base de formaldehído.

"Primero debemos mantener fuera de alto riesgo, extender la bioseguridad de la granja a la fábrica de piensos y luego considerar las actividades de mitigación para asegurarnos de tener un paso final en caso de que falle", dice Jones a nationalhogfarmer.com.

Por Ann Hess
Editado por Todocerdos