A veces, el manejo del parto tiende a ser más un arte que una ciencia. Sin embargo, hay indicios sutiles de que los lechones brindan trabajadores en los establos de parto que pueden usarse para ayudarlos a concentrarse en qué cerdas pueden necesitar más ayuda que otras durante el parto. Dos de ellos son el grado en que los lechones se tiñen de meconio y si sus cordones umbilicales tienen protuberancias o hematomas, llamados hematomas umbilicales.
El meconio es el color marrón que algunos lechones tienen cubriendo su piel al nacer. Realmente es material de desecho fetal expulsado por el feto en el saco placentario durante la gestación. Si las cosas progresan normalmente durante el parto, entonces el útero usará pequeñas contracciones para mover al próximo lechón que nacerá justo debajo de su unión con el cuello uterino.
Entonces ocurrirá una fuerte contracción y el lechón debe ser empujado fuera de su saco alantoideo (placentario); a través del cuello uterino y la vagina; y eventualmente fuera de la vulva. Si esto sucede sin interrupciones, los lechones deberían nacer sin ninguna decoloración. Por el contrario, si el camino del lechón desde el útero hasta el cuello uterino se retrasa, entonces el lechón descansa en el líquido alantoideo y su piel se mancha.
Los lechones tienen la suerte de que su cordón umbilical es anatómicamente más largo que ellos. Esto se debe a que el cordón umbilical a menudo permanece adherido a la porción materna de la placenta y permanece dentro de la cerda durante el parto. Por eso es bastante común ver lechones recién nacidos con cordones umbilicales muy largos amamantando a cerdas.
También es la razón por la que cuando los trabajadores recogen lechones recién nacidos para limpiarlos, generalmente tienen que dar un "tirón" al cordón umbilical para separarlo del útero. Esto también sucede cuando los lechones requieren asistencia manual durante la gestación. Las venas umbilicales son como cualquier otro vaso sanguíneo en el sentido de que si encuentran algún trauma físico, se magullan.
Si el lechón se atasca en el cuello uterino, el cordón umbilical queda atrapado entre el lechón y las crestas cervicales y se forman hematomas. Esto se debe a que, mientras el cordón umbilical aún esté unido a la porción uterina de la placenta, la sangre seguirá moviéndose a través de él hacia el lechón. Si su flujo de sangre está restringido, se acumula en ese punto de la vena y se forma un hematoma.
Los cerdos con meconio indican que las cerdas tuvieron problemas para empujar a los cerdos fuera del útero hacia el cuello uterino y los hematomas umbilicales indican que los lechones estaban atrapados o tenían problemas para moverse a través del cuello uterino. Cuando uno o ambos de estos están presentes en lechones pequeños, esto debería ser una señal de que la cerda se está cansando o, por cualquier razón, sus contracciones uterinas están perdiendo fuerza.
Como resultado, la tinción de meconio y los hematomas umbilicales pueden ser útiles para ayudar a los empleados de las salas de maternidad a decidir qué cerdas necesitan observación y asistencia frecuentes.
Por William Flowers, Universidad Estatal de Carolina del Norte
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